Au début de la deuxième guerre mondiale, un organisme ad hoc, le Groupe consultatif international de Genève, s'était réuni dans cette ville pour étudier "Les causes de l'échec de la paix (1919-1939)" . Ce groupe avait considéré, entre autres thèmes, des facteurs spirituels. Ses conclusions ont été publiées par la Fondation Carnegie pour la paix dans le monde dans "International Conciliation (No 363, octobre 1940). De ce rapport il conviendrait d'extrairedeux passages.

a) "Beaucoup admettent à présent que la condition actuelle de la civilisation découle en dernière analyse de notre anarchie spirituelle  et de notre impuissance spirituelle. Le pouvoir qu'exercent aujourd'hui sur les esprits de millions d'hommes des idéologies nouvelles, destructrices pour finir,   nous a obligés à aborder sous un jour nouveau la question des conditions de base préalables à toute vie en commun. Il est clair maintenant qu'aucun règlement international durable ne saurait être atteint tant que les nations   n'adhéreront pas à certaines convictions communes et à certaines normes communes, sur lesquelles se fonderont leur existence et leurs relations mutuelles.

"Tous les projets relatifs à un ordre international futur sont subordonnés pour leur mise en oeuvre à ce préalable qu'est le désir de vivre ensemble dans l'harmonie, désir dépendant lui-même de quelque unité d'esprit qui le sous-tende. C'est l'absence de toute base de ce genre qui a conduit la civilisation au bord de la catastrophe."

b) "Comme il devient toujours plus évident que la crise de la civilisation occidentale est finalement une crise spirituelle, due à l'absence de grandes convictions communes qui aiguillonnent, et qu'aucune des idéologies qui régnent actuellement ne peuvent prétendre amener une intégration véritable, les hommes sont partout en quête d'un universalisme nouveau. On estime, avec raison, que l'interdépendance est devenue telle dans la société internationale que celle-ci ne pourra vivre dans l'ordre et l'harmonie qui si toutes les nations possèdent quelques convictions communes fondamentales concernant l'homme et la société, quelles que soient les divergences qui subsistent par ailleurs... "La gravité de la situation actuelle tient précisément à ce que, humainement parlant, nous ne voyons comment notre  civilisation pourra  trouver une nouvelle unité."